硅藻土是一种生物成因的硅质沉积岩，具有轻质多孔结构，主要由古代硅藻的遗骸堆积而成，含有少量粘土矿物或火山灰。
硅藻土的主要成分为无定形二氧化硅（SiO₂），可用SiO2·nH2O表示，矿物成分为非晶质态蛋白石及其变种。硅藻土通常呈浅黄色或浅灰色，随杂质增多会呈现黄色、绿色，质软，多孔而轻，堆密度为0.34—0.65g/cm3，吸水率较高，是自身体积的2—4倍，同时具有较高的化学稳定性和热稳定性，具有优秀的吸附性能。
硅藻土主要分布在中国、美国、日本、丹麦、法国、罗马尼亚等国。截止2018年，中国的硅藻土加工利用产业已形成了仅次于美国的规模，中国硅藻土探明储量为5.11亿吨，居世界第二和亚洲首位。硅藻土矿是中国的优势矿产资源，分布较广，华北、东北、西南、中南和华东地区均有分布 。
硅藻土广泛应用于食品、医药、环保、节能以及生态建材、催化剂与农药载体、沥青改性剂、复合材料等领域，是一种与现代食品安全、生物制药、健康环保、节能等相关的重要矿产资源与功能矿物材料 。
应用领域
硅藻土的应用范围广泛，包括助滤剂、功能性填料、污水处理剂、催化剂载体、建筑材料等。
助滤剂
生产助滤剂为硅藻土的主要应用之一，且其品种最多、用途最广、用量最大。助滤剂是以优质硅藻土为基本原料的粉状产品，用于提高工业生产中过滤的速度及滤液的澄清度。因硅藻土具有除菌、除杂质、除异味的功能，使产品性能稳定、适应性好，已在啤酒、制药等行业之中得到了广泛地应用，是著名的啤酒助滤剂。
功能性填料
功能性填料，即利用硅藻土无毒、无害、且在液体中沉降慢等特性将其填入其他材料或产品中，以提高产品强度、耐酸性、耐磨性及稳定性等综合性能的材料。目前，硅藻土在世界各国用作功能性填料的年耗量仅次于助滤剂，约占世界总产量的20%。
污水处理剂
目前，利用吸附法处理日常生活废水及工业废水效果较理想。硅藻土的吸附、脱色能力高，价格较活性炭低廉，有望代替活性炭成为理想的废水吸附材料。但将硅藻土直接投入废水中吸附去除污染物的处理效率较低，若将其进行焙烧、复配或改性后再用于废水处理，则可以大大提高其净化效率。
催化剂载体
硅藻土比表面积大、孔隙率高以及耐酸、耐热、耐磨等特性使其成为理想的催化剂载体。主要应用于氢化、脱氢、氧化、还原等化工反应中，如氢化反应中的镍催化剂载体、硫酸生产中的钒催化剂载体及石油工业中的磷酸催化剂载体等。另外，还可以浸渍硅藻土为多相催化剂利用废植物油催化合成生物柴油；以硅藻土改性载体提高生物膜活性和稳定性，加速移动床生物膜反应器；以负载铂系金属或稀土金属的硅藻土处理汽车尾气等。
建筑材料
硅藻土在建材领域主要用作保温、隔热、隔音建筑材料及地砖、陶瓷制品等。在造纸业和室内壁纸产业中，硅藻土优良的延伸性使产品具备较高的拉伸强度、撕裂强度及冲击强度，且质轻软、耐磨,因此减少了由于湿度变化引起的伸缩。另外，硅藻土在建筑工程中作水泥添加剂还可提高水泥的抗压强度。
其他应用
农药业：硅藻土pH值中性、无毒，悬浮性能好，吸附性能强，容重轻，吸油率115%，细度在325目---500目，混 合均匀性好，使用时不会堵塞农机管路，在土壤中能起到保湿、疏松土质、延长药效肥效时间，助长农作物生长效果。
复合肥料业：果木、蔬菜、花草等各种农作物的复合肥。硅藻土可成为高效肥料，促使农作物生长、改良土壤等方面作用。
橡胶业：车辆轮胎、橡胶管、三角皮带、橡胶滚动、输送带、汽车脚垫等各种橡胶制品中的填料。硅藻土能明显增强产品的刚性和强度，沉降体积达95%，并可提高产品的耐热、耐磨、保温、抗老化等化学作用的性能。
建筑保温业：屋顶隔热层、保温砖、硅酸钙保温材料、多孔性煤饼炉、隔音保温防火装饰板等保温、隔热、隔音建筑材料、墙体隔音装饰板、地砖、陶瓷制品等；
塑料业：生活塑料制品、建筑塑料制品、农用塑料、窗门塑料、各种塑料管道、其它轻重工业塑料中制品，可以增加塑料强度。
造纸业：办公用纸、工业用纸等各种纸张；硅藻土体质轻软，细度在120目至1200目范围内，硅藻土加入能使纸张平滑，重量轻，强度好，减少因湿度变化而引起伸缩，在卷烟纸中可调节燃烧率，无任何毒性副作用，在滤纸中可提高滤液澄清度，并使滤速加快。
油漆涂料业：家具、办公用油漆、建筑涂料、机械、家电油漆、油印墨、沥表、汽车油漆等各种油漆涂料填料；
饲料业：猪、鸡、鸭、鹅、鱼类、鸟类、水产等各种饲料的添加剂。硅藻土pH值中性、无毒，矿粉具有独特的孔隙结构，体重轻软，孔隙度大，吸附性能强，形成色泽浅淡柔和，拦入饲料中能均匀分散，并与饲料颗粒粘结混合，不易分离析出，畜禽食后促使消化，并能把畜禽肠胃道的细菌吸附后排出体外，增强体质，起到强筋健骨作用，水产类投放在鱼塘池内水质变清，透气性好，提高水产成活率。
抛光磨擦业：车辆中的刹车片抛光、机械钢板、木材家具、玻璃等；硅藻土润滑性能强，可一定程度上代替润滑油。
林海球